À l’intérieur, la chaleur était étouffante. Les clients s’entassaient dans la petite salle et hurlaient si fort qu’on peinait à entendre le quatuor qui jouait son standard de jazz favori. Les compères jouaient en journée à La Table d’un autre monde pour l’élite de Spiritia. La nuit, ils devaient arrondir leurs fins de mois dans ce bar avec le même répertoire, réadapté en fonction de leur public et des événements.
Wil s’avança sans s’arrêter. La seule personne qui valait la peine d’affronter cette horde de pestiférés était assise au fond de la salle, tournant d’un geste las le fond de sa tasse. La jeune femme qui occupait une place au bar près de l’âtre ne se souciait pas que la taverne soit pleine à craquer de types louches ou de jeunes mercenaires. Aucun d’eux n’aurait osé s’approcher d’elle. Wil n’était guère plus confiant en prenant place à ses côtés.
— Tu es en retard.
— Cela n’était pas évident de venir ici avec tout ce monde…
— Tu n’as donc pas changé d’avis…
— Non, trancha Wil avec fermeté. Et toi, es-tu toujours prête à m’aider ?
La jeune femme se tourna vers lui. Ses longs cheveux noirs encadraient un visage parfait à la peau mate. Ses yeux donnaient l’illusion de luire dans la pénombre, tant l’iris était pâle.
— Tu sais ce qui arrivera si tu échoues ?
— Je réussirai.
Elle dévisagea Wil et ses lèvres s’étirèrent en un léger sourire. Puis, elle tira de sa poche une grosse pierre plate ornée de runes et la fit glisser vers le jeune homme.
— Très bien, alors, comme promis, voici ce dont tu auras besoin. Prends-la et fais-en bon usage.
Wil saisit l’objet et l’observa un moment. Après un bref moment d’hésitation, il serra la pierre et se leva.
— N’oublie pas une chose, ajouta la jeune femme en portant le reste de sa boisson à sa bouche, tu n’auras pas d’autres chances. Si tu rates, tu te feras prendre. Et tu ne pourras compter sur personne.
— Je sais, répondit simplement Wil.
— Alors, bonne chance… souffla-t-elle, alors qu’il s’éloignait, pressé de passer à l’étape suivante de son plan.
